Nello studio degli acidi lo ione H⁺ viene spesso chiamato "protone". Infatti un atomo di idrogeno possiede un unico elettrone nella sua configurazione 1s². Quando perde quest'unico elettrone rimane solo il nucleo costituito da un solo protone.
Quando un acido in soluzione acquosa perde un H⁺ (ad esempio HCl → H⁺ +Cl^–) possiamo dire che è avvenuta una deprotonazione.
Un acido che può perdere più di un protone come ad esempio l'acido solforico o l'acido ortofosforico si dice che sono poliprotici.

H₂SO₄ → 2H⁺ + SO₄^– (acido biprotico)

H₃PO₄ → 3H⁺ + PO₄^– (acido triprotico)