Siamo abituati a considerare sempre l'idrogeno nella formazione di H⁺ con la perdita di un elettrone. A questa trasformazione si collega il numero si ossidazione +1.

Esiste però anche la possibilità, meno frequente, di acquisto di un elettrone che porta alla formazione dello ione idruro H^– nel quale l'idrogeno possiede il numero di ossidazione –1.