Ci aiuta la rappresentazione di Lewis. Il fosforo P del quinto gruppo (o gruppo 15) possiede 5 elettroni nel guscio di valenza e viene perciò rappresentato con cinque puntini nel cerchio esterno. Il cloro Cl del settimo gruppo (o gruppo 17) possiede 7 elettroni nel guscio di valenza e viene perciò rappresentato con sette puntini nel cerchio esterno.

La combinazione dei legami è come in figura:

Un legame chimico covalente è associato alla presenza di due elettroni che occupano un orbitale molecolare, orbitale che coinvolge i due atomi legati; Questi due elettroni sono detti "coppia di elettroni condivisi".

Gli orbitali atomici non coinvolti nei legami chimici rimangono di pertinenza dei singoli atomi e possono essere occupati da due elettroni che sono detti "coppia di elettroni non condivisi (o isolati)"