Per "composto stabile" si intende un composto chimico che esiste in condizioni ambientali normali e non si decompone con facilità. Questo equivale a dire che se immaginiamo un composto anomalo che non rispetta le regole dei numeri di ossidazione, questo non ha speranza di esistere.

Facciamo perciò riferimento alle regole dei numeri di ossidazione (vedi), soprattutto alla regola che la somma dei numeri di ossidazione degli elementi presenti deve essere pari a zero per una molecola non ionizzata. Valutiamo i composti presentati nelle risposte:

La regola è rispettata solo per l'ossido di calcio CaO.