Per riuscire a valutare il numero di ossidazione di tutti gli elementi presenti dobbiamo conoscere le regole fondamentali di attribuzione (¹). In particolare:

• L’ossigeno O è presente sempre nel suo stato ridotto ‒2
• L'idrogeno H è presente sempre nel suo stato ossidato +1
• L'azoto N è presente nella forma ossidata +5 nell'acido nitrico HNO₃ tra i reagenti e tra i prodotti nella forma meno ossidata +2 del monossido di azoto NO
• Lo zolfo S è presente tra i reagenti nella forma ridotta di ione solfuro S^2– con numero di ossidazione –2; tra i prodotti come elemento puro con numero di ossidazione zero

A questo punto è facile individuare la risposta C): L'azoto si riduce passando dal numero di ossidazione +5 a +2 e lo zolfo si ossida passando da –2 a zero.