La respirazione cellulare aerobica è il processo per cui dalla demolizione completa dell’acido piruvico, prodotto nella glicolisi, si ha la produzione di anidride carbonica e acqua. Questo processo avviene all’interno dei mitocondri, e si svolge in due fasi: il ciclo di Krebs, o ciclo dell’acido citrico, e trasporto finale degli elettroni dalla cui energia si favorisce la sintesi di ATP attraverso la fosforilazione ossidativa. La produzione di acido lattico e di etanolo si ha in assenza di ossigeno con la fermentazione lattica e alcolica, rispettivamente.