Sono in grado di interrompere la replicazione del DNA i deossiribonucleotidi che presentano lo zucchero desossiribosio privo del gruppo ossidrilico in posizione 3’: infatti, nel DNA, acido nucleico a doppio filamento, in ognuno dei suoi filamenti, in base alla direzionalità, ciascun gruppo fosfato si lega con legame fosfodiesterico al gruppo ossidrilico nel carbonio 3’ di un desossiribosio e nel carbonio 5’ del desossiribosio successivo, dando origine a un ponte fosfodiesterico tra i due ossidrili dei pentosi e il fosfato. Per completezza, si aggiunge che le basi azotate si uniscono in posizione 1' dello zucchero desossiribosio con legami N-glicosidici.