In generale, la diffusione è il principale meccanismo mediante cui le sostanze si spostano all’interno delle cellule. Varie sono le tipologie di trasporto e di diffusione cellulare attraverso la membrana plasmatica biologica a permeabilità selettiva, ma se si prende ipoteticamente in esame una membrana sintetica costituita esclusivamente da un doppio strato lipidico, attraverso questa si potrà verificare la diffusione semplice di sostanze lipofile, secondo gradiente di concentrazione e senza dispendio energetico (a differenza del trasporto attivo primario, simporto, antiporto), e senza la facilitazione di proteine (a differenza della diffusione facilitata).