Una molecola si definisce mono atomica, biatomica, triatomica, tetraatomica a seconda del numero di atomi che la compongono. Appare evidente che HNO₃ contiene cinque atomi (un atomo di idrogeno, uno di azoto e tre di ossigeno) e perciò non è una molecola triatomica. Può trarre in inganno il fatto che HNO₃ sia un composto ternario (termine foneticamente simile a triatomico); infatti i composti si definiscono ternari quando possiedono te elementi diversi (a prescindere da quanti atomi sono presenti per ciascun elemento).

La risposta corretta è la D)

Analizziamo le atre risposte che esprimono affermazioni vere:

A) NH₃ possiede quattro atomi (uno di azoto e tre di idrogeno) ed è perciò una molecola tetraatomica

B) Mg(HSO₄)₂, il solfato di magnesio è composto da quattro diversi elementi (Mg, H, S, O) ed è perciò classificabile come sale quaternario

C) lo zolfo puro si presenta in una forma la cui formula è S₈ (si tratta di un anello particolare come in figura)

E) si tratta dell’ozono una forma allotropica dell’ossigeno. È una molecola triatomica.