In via del tutto generale se abbiamo l'acido carbossilico generico R−COOH  e l'alcol generico R'−OH otteniamo l'estere RCOOR'

Individuiamo la formula dei due reagenti.

L'acido propanoico ( o acido propionico) ha la formula CH₃CH₂−COOH che può anche essere scritta in modo condensato C₂H₅COOH

l' 1-butanolo ha la formula HOCH₂CH₂CH₂CH₃ che può anche essere scritta in modo condensato HOC₄H₉

Dalla reazione tra i due otteniamo l'estere propanoato di butile: C₂H₅COOC₄H₉