La selezione naturale tende a ridurre la variabilità, essendo basata sulla preferenza di fenotipi che in genere esprimono alcuni alleli e non altri. Più la selezione è efficace minore sarà la variabilità nella popolazione.

Tutti gli altri fenomeni creano nuova variabilità (mutazioni) o comunque rimescolano le carte creando combinazioni originali nell’ambito delle tante possibilità esprimibili (crossing-over e segregazione degli alleli in meiosi I e, soltanto per i casi interessati da crossing-over, anche in meiosi II).