Il bicarbonato di sodio NaHCO₃ è un sale del tipo Forte-Debole. Deriva infatti dalla combinazione della base Forte idrossido di sodio NaOH che conferisce al sale il catione Na⁺ e dell'acido Debole acido carbonico H₂CO₃  che conferisce al sale l'anione bicarbonato HCO₃^–. Quando il bicarbonato di sodio viene immesso in acqua, il catione Na⁺ derivando da una base forte provoca l'idrolisi completa del sale; ha un comportamento neutro ed è detto ione spettatore. Si ritrova così in soluzione l'anione bicarbonato HCO₃^– che è la base coniugata dell'acido debole acido carbonico. La natura basica dell'anione bicarbonato porta alla reazione che libera ioni ossidrile OH^– in acqua rendendola basica:

HCO₃^– + H₂O → H₂CO₃ + OH^–