Un catalizzatore è una sostanza che partecipa al meccanismo di reazione abbassando l’energia di attivazione (punto 1) senza però comparire nel bilancio di materia e senza alterare la spontaneità della reazione (ΔG invariato e dii conseguenza è invariata anche la costante di equilibrio). L’effetto è quello di aumentare il numero di molecole che reagiscono e di conseguenza aumentare la velocità di reazione (punto 2).