Nella termodinamica chimica dobbiamo tenere distinto lo studio dell’equilibrio (che dipende dalla spontaneità della reazione) dallo studio della cinetica della reazione. In alte parole i valori delle concentrazioni di prodotti e reagenti che si hanno all’equilibrio sono una cosa e la velocità con cui si raggiunge l’equilibrio è un'altra.

I catalizzatori intervengono in una reazione andando a lavorare nei meccanismi di reazione ed abbassando l’energia di attivazione con lo scopo di aumentare la velocità di reazione (risposta D). Non hanno però alcun effetto sui valori di equilibrio né tantomeno sul rendimento della reazione.