Il codice genetico è costituito da triplette di nucleotidi. Questo perché ogni specifica molecola di tRNA si lega nel giusto punto ad una catena di mRNA riconoscendovi una specifica tripletta, un codone, grazie ad una sua specifica tripletta, l’anticodone. Ogni diverso tRNA, dotato di uno specifico anticodone, trasporta sempre lo stesso amminoacido per cui, nei ribosomi, una sequenza sempre uguale di codoni determinerà l’inserzione di una sequenza sempre uguale di tRNA e quindi di amminoacidi. Questo avviene ad esempio quando un polisoma (una serie di ribosomi) processa lo stesso mRNA: da ogni ribosoma fuoriesce una catena polipeptidica uguale. Essendo quattro i nucleotidi dell’RNA (ma anche del DNA), potendo disporli, anche ripetendoli, come si vuole, prendendolo tre a tre si ottengono quattro alla terza combinazioni, cioè 64.