medicina 2000
L'attività ottica è dovuta alla presenza nella molecola di:
Il termine “ottici” nasce dal fatto che i due diversi stereoisomeri ottici della stessa molecola presentano proprietà diverse nei confronti della luce polarizzata.
Questo tipo di isomeria si verifica quando in una molecola organica è presente un atomo di carbonio ibridato sp3 legato a quattro gruppi diversi; questo atomo di carbonio ASIMMETRICO è detto “chirale”.
Il tipico esempio si ha negli amminoacidi biologici (vedi) nei quali l’atomo di carbonio C2 è legato a:
- un carbossile −COOH
- un gruppo amminico −NH2
- un atomo di idrogeno
- un radicale generico −R
Un carbonio legato in questo modo presenta una struttura che può avere due varianti, una speculare all’altra così come lo sono le nostre mani, identiche in tutto ma non sovrapponibili (se poniamo la mano destra davanti ad uno specchio quella che vediamo è una mano sinistra). Le due possibili configurazioni che abbiamo descritto si chiamano enantiomeri.