Una soluzione contenente un acido debole e la sua base coniugata costituisce un tampone.

Nel nostro caso abbiamo l’acido formico che come (quasi) tutti gli acidi carbossilici è debole e il sale formiato di sodio che è composto dallo ione formiato, base coniugata dell’acido formico, e dallo ione spettatore sodio.

Un sistema tampone riesce a mantenere stabile il pH di una soluzione a fronte di possibili influssi esterni che tendono ad alterarlo. Il valore di pH è calcolabile in funzione della costante acida k_a e delle concentrazioni dell’acido e della sua base coniugata secondo la relazione:

Una caratteristica di un sistema tampone è quella del non dipendere dalla diluizione, in altre parole il valore del pH garantito da un tampone dipende solo dalle quantità di acido e della base coniugata presenti e non dal volume d’acqua. La diluizione della nostra soluzione tampone perciò non altera il valore del pH.