Il sodio, elemento del primo gruppo della tavola periodica ha la caratteristica di formare facilmente lo ione +1 secondo la reazione:

Na → Na⁺  +  e^–

La risposta che ci si aspetterebbe più semplice sarebbe:

Un catione sodio, rispetto ad un atomo di sodio, ha un elettrone in meno.

Poiché non troviamo questa risposta tra quelle fornite, dobbiamo analizzare tutte le risposte.

A)  un elettrone in più. Errata perché possiede un elettrone in meno.

B)  un protone in più. Errata perché possiede lo stesso numero di protoni in quanto il nucleo non cambia quando l'atomo acquista o cede elettroni.

C)  un protone in meno. Errata perché possiede lo stesso numero di protoni in quanto il nucleo non cambia quando l'atomo acquista o cede elettroni.

D)  lo stesso numero di massa. CORRETTA perché il nucleo non cambia quando l'atomo acquista o cede elettroni.

E)  un neutrone in meno. Errata perché possiede lo stesso numero di neutroni in quanto il nucleo non cambia quando l'atomo acquista o cede elettroni.