Il Carbonio, sesto elemento della tavola periodica, ha numero atomico Z=6 e pertanto possiede 6 protoni. L'isotopo 14 ha numero massa A=14. Il numero di neutroni si ottiene per differenza tra numero di massa e numero atomico:

A – Z = (neutroni + protoni)  – protoni = 14 – 6 = 8 neutroni

Per l'atomo neutro (non ionizzato) il numero di elettroni è uguale al numero di protoni.

Il termine «radioattivo» dell'isotopo ¹⁴C significa che questo isotopo non è stabile ed è sottoposto a decadimento radioattivo. Questa informazione non è utile ai fini della soluzione del quiz.