Le due subunità che compongono ogni ribosoma (subunità maggiore e minore) sono formate da alcune molecole di rRNA associate a 70 - 80 proteine. Le molecole di rRNA non sono molte, ma sono grandi: una nella subunità minore, due o tre in quella maggiore (due nei procarioti, tre negli eucarioti), le proteine avvolgono o riempiono gli spazi posti tra queste molecole.

La funzione dell’rRNA è sia strutturale che enzimatica.

I geni del DNA non codificano quindi soltanto per molecole di mRNA ma per tutti gli RNA necessari alle cellule. Anche i diversi tRNA ed rRNA vengono prodotti grazie a specifici geni anzi, data l’enorme importanza delle molecole codificate, negli organismi eucarioti non ne esiste in genere una sola copia di questi geni ma più, spesso distribuite in cromosomi diversi. Nei procarioti il fatto è meno evidente ma a volte anch’essi presentano più copie di un operone per la sintesi di tRNA o rRNA. Nelle risposte non corrette A) ed E) sono riferite all’mRNA, C) al tRNA, D) allo spliceosoma.