Le ghiandole peptiche della mucosa gastrica secernono pepsinogeno, che attivato dall'acidità determinata dall'HCl ugualmente secreto dalla mucosa gastrica si trasforma in pepsina, enzima proteolitico che agisce nello stomaco. Nel duodeno l'innalzamento del pH dovuto soprattutto allo ione bicarbonato presente nel succo pancreatico rende inattiva la pepsina. Amilasi e lipasi pancreatica si riversano nel duodeno attraverso il dotto pancreatico, così come il tripsinogeno, che evolve in tripsina grazie all'azione dell'enterochinasi secreta dal duodeno stesso, quindi sia gli enzimi pancreatici che l'enterochinasi (entero... già da sè è significativo...) agiscono nell'intestino.