Non è sempre facile ricordare tutti i numeri di ossidazione degli elementi chimici, anche se ci limitiamo agli elementi di uso più frequente. È utile a volte seguire un ragionamento collegando l'elemento chimico al gruppo della tavola periodica a cui appartiene.

Per il fosforo appartiene al quinto gruppo della tavola periodica e si trova al di sotto dell'azoto. Entrambi possiedono i numeri di ossidazione +3 e +5 che corrispondono, nel caso del fosforo al fosforo fosforoso e al fosforo fosforico.
Il valore +5 è il valore più alto che il fosforo possiede come numero di ossidazione.