La tavola periodica degli elementi raggruppa gli elementi chimici in righe (periodi) e colonne (gruppi).

Gli elementi di uno stesso gruppo possiedono una configurazione elettronica uguale per quanto riguarda il guscio più esterno, detto guscio di valenza e possiedono caratteristiche chimiche molto simili.

Il gruppo IIA, detto anche “metalli alcalino-terrosi" è caratterizzato dall’avere due elettroni nel guscio più esterno detto guscio di valenza. [La denominazione “alcalino-terrosi” deriva dal fatto che gli elementi del secondo gruppo, similmente a quelli del primo gruppo, quando reagiscono con l’acqua formano composti basici che rendono l’acqua alcalina. Il termine “terrosi” deriva al fatto che compongono molte rocce del pianeta e si trovano facilmente nella terra. ]