Gli atomi di uno stesso elemento chimico possiedono sempre lo stesso numero di protoni, detto numero atomico Z. È proprio il numero atomico a caratterizzare un elemento chimico rispetto ad un altro in quanto un certo preciso numero di protoni richiama un pari numero di elettroni che determineranno il comportamento chimico dell'elemento.

Può però cambiare il numero di neutroni nel nucleo nei diversi isotopi di uno stesso elemento chimico. A causa del diverso numero di neutroni varia così il numero di massa. Risulta pertanto corretta la risposta C).

Osserviamo che nelle risposte D) ed E) sono riportate espressioni errate. Protoni e neutroni sono le unità di base sempre uguali con le quali sono costituiti tutti i nuclei di tutti gli atomi.