Gli isotopi sono diverse varianti di uno stesso elemento chimico. La differenza consiste nel differente numero di neutroni presenti. Il numero di protoni invece rimane sempre lo stesso. Il numero di protoni, infatti, è ciò che identifica un elemento chimico in quanto è in correlazione al numero di elettroni. Nel nostro caso abbiamo  ¹⁸O  e  ¹⁶O .

La differenza è di:

18–16=2 neutroni.