La tensione di vapore, o pressione di vapore, è la pressione esercitata dal vapore formato da un liquido sottostante quando il vapore e il liquido sono in equilibrio.

La pressione di vapore aumenta all'aumentare della temperatura.

Ad una certa temperatura la pressione di vapore avrà un valore pari alla pressione atmosferica e si potranno formare bolle di vapore al di sotto della superficie del liquido in quanto hanno pressione sufficiente per non essere rischiacciate e richiuse dalla pressione esterna. Le bolle di vapore risalgono rapidamente verso l’alto perché sono più leggere dell’acqua. L’evaporazione a questo punto diventa più violenta e prende il nome di ebollizione.