L’ossidante acquisisce elettroni, il riducente li cede, quando agiscono le deidrogenasi (NAD, NADP, FAD e FMN) l’elettrone si sposta assieme all’atomo d’idrogeno che lo contiene.

Un “agente” è sicuramente un “reagente”, la scelta può cadere soltanto su piruvato o NADH.

I coenzimi delle deidrogenasi sono ridotti quando sono idrogenati e possono ossidarsi svolgendo il ruolo di agente riducente; sono invece ossidati quando deidrogenati e possono ridursi svolgendo il ruolo di agente ossidante.

Il NAD ridotto (NADH + H⁺) è l’agente riducente nella reazione.

La reazione descritta è la fermentazione alcolica o meglio il suo bilancio globale a partire dal piruvato.

Se il piruvato proviene dalla glicolisi, come è normale, per ogni molecola di glucosio la reazione descritta avviene in doppio (1 glucosio → 2 piruvato).