Dobbiamo bilanciare la reazione individuando i coefficienti a, b, c e d. È noto il coefficiente 2 del prodotto SO₂. Partiamo da questo per ricavare gli altri.

Possiamo iniziare a ragionare partendo dai 2 atomi di zolfo S nel prodotto 2SO₂. Per avere 2 atomi di S anche tra i reagenti a sinistra deduciamo che il coefficiente a è 2.

2 C₂H₅SH + b O₂ →c CO₂ + 2SO₂ + d H₂O 

 Adesso possiamo occuparci degli atomi di carbonio: a sinistra tra i reagenti ne abbiamo 4 in 2C₂H₅SH. Per avere 4 atomi di C anche tra i prodotti a destra deduciamo che il coefficiente c è 2. Ci occupiamo anche degli atomi di idrogeno H: a sinistra tra i reagenti ne abbiamo 12 in 2C₂H₅SH. Per avere 12 atomi di H anche tra i prodotti a destra deduciamo che il coefficiente d è 6.

A questo punto la reazione è:

2 C₂H₅SH + b O₂ →2 CO₂ + 2SO₂ + 6H₂O 

Ci occupiamo infine dell'ossigeno O. Abbiamo a destra tra i prodotti 18 atomi di O (4 in CO₂, 4 in SO₂ e 12 in H₂O). Ne dobbiamo avere altrettanti tra i reagenti. Perciò il coefficiente b vale 9. La reazione finalmente bilanciata è:

2 C₂H₅SH + 9 O₂ →2 CO₂ + 2SO₂ + 6H₂O 

I coefficienti individuati sono nella risposta C).