Nella tavola periodica l'elettronegatività degli elementi cresce da sinistra verso destra. Dire che un elemento ha una bassa elettronegatività equivale a dire che di tratta di un elemento del primo, secondo o terzo gruppo. Si tratta perciò di un metallo.

Ad esempio potremmo avere il sodio Na con il suo ossido Na₂O. Questo tipo di ossidi metallici (detti anche ossidi basici) reagiscono con l'acqua per formare idrossidi, composti basici per eccellenza. Sempre nell'esempio del Na₂O avremo:

Na₂O + H₂O ➝ 2 NaOH