La combustione completa degli idrocarburi e dei carboidrati porta sempre alla produzione di anidride carbonica ed acqua.

In particolare per gli alcani, la cui formula generale è C_nH_2n+2, abbiamo la formula generica della combustione:

C_nH_2n+2 + (3/2·n+1/2) O₂ ➝ n CO₂ +(n+1) H₂O

Per il metano è:

CH₄ + 2 O₂ ➝ CO₂ +2 H₂O

Per l'etano:

C₂H₆ + 7/2 O₂ ➝ 2 CO₂ +3 H₂O

che può essere anche scritta così:

2 C₂H₆ + 7 O₂ ➝ 4 CO₂ +6 H₂O

e così via per tutta la serie degli alcani.