Quando la differenza di elettronegatività tra i due atomi coinvolti nella formazione di un legame è inferiore al valore 1,7, si forma un legame covalente. I due atomi interagiscono mettendo in compartecipazione due elettroni. I due orbitali di origine che contenevano un elettrone ciascuno si fondono in un nuovo orbitale che chiameremo orbitale molecolare nel quale troviamo i due elettroni che provengono dai due orbitali originari.