Bisogna conoscere le regole che riguardano i numeri di ossidazione.
Le principali regole sono le seguenti:

• il numero di ossidazione di tutte le sostanze elementari è uguale a zero (es. Na, Mg, Fe hanno n.o. zero e così pure ogni atomo delle molecole degli elementi, come H₂, O₂, Cl₂, S₈);

• in tutti i composti l’ossigeno ha numero di ossidazione −2 (es. MgO), ad eccezione dei perossidi nei quali il n.o. è −1 (es. H₂O₂, Na₂O₂);

• in tutti i composti l’idrogeno ha numero di ossidazione +1 (es. HCl, H₂O), ad eccezione degli idruri nei quali il n.o. è −1 (LiH, CuH);

• nelle molecole neutre la somma algebrica dei numeri di ossidazione dei singoli atomi è uguale a 0 (es. nell’acqua H₂O l’idrogeno ha n.o. +1 x 2 atomi = +2 e l’ossigeno ha n.o. −2 x 1 atomo = −2, quindi +2 −2 = 0);

• gli ioni monoatomici hanno numero di ossidazione uguale alla carica dello ione (es. lo ione rame Cu²⁺ ha n.o. +2);

• in uno ione poliatomico la somma algebrica dei numeri di ossidazione di tutti gli atomi è uguale alla carica dello ione (es. SO₄^2- ha n.o. = −2).

Il quiz parla di "anione bivalente". IL termine anione significa ione negativo e il termine bivalente significa di carica 2. Pertanto in base all'ultima delle regolo sopra riportate la somma dei numeri atomici sarà –2.