Quiz 1 – Risposta C

Gli α-amminoacidi sono le unità costitutive delle proteine. La loro struttura fondamentale è definita dalla presenza di un atomo di carbonio centrale, detto carbonio α, che è legato a quattro gruppi distinti:

Un gruppo amminico (-NH2​)

Un gruppo carbossilico (-COOH)

Un atomo di idrogeno (H)

Una catena laterale R, che è l'unico gruppo variabile tra i 20 amminoacidi proteici e ne determina le specifiche proprietà chimiche.

Questa configurazione spiega sia il comportamento acido-base caratteristico (forma zwitterionica a pH fisiologico) sia la propensione a formare legami peptidici (condensazione –COOH/–NH2) e, più in generale, l’ampia diversità funzionale delle proteine. Per questi motivi la definizione A è la più precisa e completa.

Perché le altre risposte sono errate:

B: La lettera greca "α" in α-amminoacido indica che il gruppo amminico (-NH2​) e il gruppo carbossilico (-COOH) sono legati allo stesso atomo di carbonio (il carbonio α). Se il gruppo amminico si trovasse sul carbonio successivo (il carbonio β), si tratterebbe di un β-amminoacido, una classe di composti che non sono i costituenti standard delle proteine.

C: Solo due dei 20 amminoacidi proteici contengono zolfo nella loro catena laterale: la cisteina (tiolo, –SH) e la metionina (tioetere). La stragrande maggioranza degli altri amminoacidi non ne possiede.

D: Solo tre amminoacidi proteici sono aromatici, ovvero contengono un anello benzenico: la fenilalanina, la tirosina e il triptofano. La maggior parte degli amminoacidi non ha questa caratteristica.

E: Il comportamento di carica di un amminoacido dipende dal suo punto isoelettrico (pI) e dal pH del mezzo circostante. A pH fisiologico (circa 7,4), la maggior parte degli amminoacidi proteici si trova in forma di zwitterione, che è neutra. Possono esserci amminoacidi carichi positivamente (come lisina o arginina) o negativamente (come aspartato o glutammato), ma non è una caratteristica universale per tutti gli amminoacidi.